To co naprawdę pijemy zależy od wielu czynników. W wodzie można w zasadzie spotkać wszelkiego typu zanieczyszczenia. W wodzie można spotkać żelazo i mangan. Mogą one stanowić tak zwane zanieczyszczenia pierwotne, jeśli dostały się do wody z gruntu lub wtórne, jeśli zostały wypłukane z instalacji. Związki żelaza nie są w zasadzie groźne dla zdrowia, ale mogą powodować próchnicę zębów. Jeśli woda jest tak zwana miękka to może mieć wpływ na zachorowanie na choroby układu krążenia. Innym już na pewno groźniejszym zanieczyszczeniem sa metale ciężkie takie jak kadm, ołów, rtęć czy glin. Ich obecność jest skutkiem przenikania zanieczyszczeń przemysłowych do ujęć wody pitnej. W wodzie można również spotkać związki chloru. Pochodzą one przede wszystkim z tak zwanego chlorowania wody, czyli dezynfekowania wody chlorem. W wodzie można spotkać fluor, który przeciwdziała próchnicy i wzmacnia układ kostny. Azotany pochodzą między innymi z nawozów sztucznych i dostają się do wód gruntowych w momencie, gdy sa opady deszczu.